■2005年03月10日の「今日のことば」■

「今日のことば」

「その女性は、話すことも、理解することもできない。
　ときどき何時間もわけのわからないことを
　ブツブツとしゃべりつづける。

　人、場所、時間の見当識はないが、
　自分の名前には反応を示す。
　私がその女性の観察をはじめてから６ヶ月になるが、
　いまだに自分の身なりに無関心で、
　みずから身のまわりのことを
　しようという努力は見られない。

　食事、入浴、着替え、すべて人の手を頼っている。
　歯がなく、食物は裏ごしして与えなければならない。
　絶えず、流れ出るよだれのために衣服は
　つねにべたべたになっている。
　歩くことができず、睡眠は不規則。

　真夜中に目覚め、泣き叫んで
　他人を起こすこともしばしばである。
　たいていは機嫌よく愛想がいいが、日に何度かは、
　さしたる理由もなくいらだち、泣き叫ぶので、
　誰かがなだめにいかなければならない。」

これを読み上げたあとラスキン博士は学生達に、
この人の世話をしてみる気はないかとたずねた。
おおかたの学生がとてもそんな気にはなれないと答えたが、
博士は自分なら喜んでやるだろうし、
君たちもたぶん同じだろうと言った。

学生達がきょとんとしていると、
博士はその女性のものだという一枚の写真をまわした。
そこには、６ヶ月になる彼の娘が写っていた。